Prueba de presión con nitrógeno en un split

Por qué se prueba con nitrógeno

• Es seco. No mete humedad al sistema, a diferencia del aire comprimido.
• Es inerte. No reacciona con el aceite ni con el cobre. El oxígeno, en cambio, puede explotar en contacto con aceite a presión.
• Es barato y se puede liberar. Terminada la prueba se ventea al exterior sin daño ambiental, cosa que no se puede hacer con refrigerante.
• Permite presiones altas. Con presión alta las fugas pequeñas se notan con espuma y se ven en el manómetro.

La prueba con nitrógeno se hace después de instalar o reparar y antes del vacío. Es la única forma de confirmar que la instalación es hermética a una presión parecida a la de trabajo.

Presurizar por etapas

Una secuencia habitual en los manuales de instalación de splits es esta:

Los valores exactos y el tiempo de cada etapa los indica el fabricante de cada equipo.

Paso a paso

1. Prepara el equipo y el cilindro

   Usa nitrógeno seco y un regulador de presión con manómetro de salida. Un cilindro lleno tiene sobre 2.000 psi: nunca lo conectes directo al equipo. Asegura el cilindro para que no se caiga y usa lentes de seguridad.

   En un split, deja cerradas las válvulas de servicio de la unidad exterior: la unidad viene probada y precargada de fábrica. La prueba se hace sobre las líneas y la unidad interior, presurizando por el puerto de servicio.

2. Sube la presión por etapas

   Ajusta el regulador a una presión baja, presuriza y revisa las uniones con espuma. Si todo está bien, sube a una presión media y vuelve a revisar. Recién entonces lleva el sistema a la presión final.

   Subir por etapas evita que una unión mal hecha se suelte de golpe con presión alta y te permite encontrar las fugas grandes con menos riesgo.

3. Usa la presión de prueba del fabricante

   La presión final la indica el manual de instalación del equipo. Muchos fabricantes de splits con R410A y R32 piden del orden de 4,0 a 4,15 MPa (unos 580 a 600 psi); otros piden menos. Nunca superes la presión de diseño que aparece en la placa de la unidad.

   Revisa que tus mangueras, manifold o sonda de presión soporten esa presión con margen.

4. Deja el sistema presurizado y registra

   Anota la presión, la hora y la temperatura ambiente. Para revisar una reparación chica bastan unos 30 minutos; en instalaciones nuevas, muchos fabricantes piden 24 horas. Con una sonda de presión que registra en el celular, la prueba larga queda documentada.

   Al final compara la presión con la inicial. Si bajó, revisa con espuma todas las uniones hasta encontrar la fuga, repárala y repite la prueba.

5. Corrige por temperatura

   La presión del nitrógeno cambia con la temperatura: del orden de 0,01 MPa (1,5 psi) por cada grado Celsius. Si la prueba empezó a 25 °C y terminó a 15 °C, una baja de unos 15 psi es solo por el frío y no indica fuga. Compara siempre lecturas a temperaturas parecidas.

6. Libera el nitrógeno y sigue con el vacío

   Con la prueba aprobada, libera el nitrógeno al exterior, despacio. Después viene el vacío con prueba de caída y la carga por peso.

Errores frecuentes

• Usar oxígeno o aire comprimido. El oxígeno con aceite a presión puede explotar, y el aire comprimido mete humedad al sistema. Solo nitrógeno seco.
• Conectar el cilindro sin regulador. La presión del cilindro supera por lejos la que soporta el equipo y las mangueras.
• Subir directo a la presión final. Una unión mal hecha puede soltarse de golpe. Sube por etapas y revisa en cada una.
• Abrir las válvulas de la unidad exterior. La unidad exterior viene precargada: el nitrógeno se mezclaría con el refrigerante de fábrica.
• No anotar la temperatura. Sin ese dato, una baja por frío parece fuga y una fuga chica puede pasar inadvertida si subió la temperatura.
• Dar por buena una prueba de pocos minutos. Las fugas lentas necesitan tiempo para notarse. Respeta la duración que pide el fabricante.

Preguntas frecuentes